Um 3:45 Uhr fiel ich ins Bett und schlief sofort ein. Als ich aufwachte, hatte ich ein Buch voller Geschichten im Kopf – angefangen mit dem eiskalten Samstag zwei Wochen zuvor.

7 Februar: Gefühlte minus elf Grad. Wir bauten den Mast ab und stellten MYRAGE auf den Hänger. Das haben wir schon oft gemacht. Noch nie bei diesem Wetter. Als ich abends ins Haus kam, hatte ich das nächste Problem: Der Warmwasserbereiter streikte. Nach 29 Jahren in diesem Haus war es das erste Mal, dass die Zuleitung eingefroren war. Ich fand die Stelle hinter der Garagenwand – aber nur, weil ich mit einem Brenner und einer Infrarotkamera durch die halbe Garage kroch. Meine Frau bekam ihr warmes Wasser zurück, bevor ich am Mittwoch nach Florida aufbrach. Knapp.

Zwei Stunden vor der Abfahrt baute ich noch schnell ein neues Bremsteil in den Anhänger ein. Dann fuhren wir los – MYRAGE sicher verladen, Kurs auf St. Petersburg, Florida. 883 Meilen. Was sollte noch schiefgehen?

In Florence, South Carolina, hielten wir an einer Tankstelle. Routine. Bis jemand das Anhängerrad anfasste. Die Nabe war glühend heiß. Das Lager hatte sich buchstäblich mit der Achse verschmolzen. Die Ersatzteilkette AutoZone hatte um 21 Uhr geschlossen. Walmart konnte nicht helfen. Um Mitternacht checkten wir also in ein Hotel ein. Am nächsten Morgen um 7:30 Uhr stand ich wieder an der Achse – und dann fuhren wir die restlichen 560 Meilen bis zur Regattabahn.

Die Crew empfing uns mit Pizza und kühlen Getränken. Die Konkurrenten waren froh, dass wir es überhaupt geschafft hatten.

Was folgte, war eine Regatta in zwei Hälften. Freitag, der 13.: fast 200 Boote, eine Wettvorhersage, die eigentlich von zumindest bisschen Wind sprach, aber dann hingen wir erstmal vier Stunden am Steg fest, am Ende gelang eine einzige Wettfahrt...frustrierend, aber so ist es nun mal. Samstag: Déjà-vu, dieselbe Windstille, dieselbe Frustration – immerhin zwei Wettfahrten, Platz vier unter zehn Hobie33. Sonntag dann: kein Lüftchen beim Start, in der Ferne eine dunkle Brise, die langsam näherkam. Als die Wettfahrt dann gestartet wurde, wehten über 20 Knoten.

Wir entschieden uns gegen den Spinnaker. Kluge Entscheidung. Der Führende vor uns setzte seinen – und hatte ihn kaum halb oben, da neigte sich sein Boot nach Luv, der Bug tauchte ein, und die ganze Sache legte sich flach aufs Wasser wie ein gestrandeter Wal. Niemand über Bord, nichts gebrochen. Aber auch kein Aufholen mehr. Wir segelten auf Platz drei in der Gesamtwertung. Für eine weiter Wettfahrt war der Wind am ende zu stark, so dass wir in den Hafen segelten, einpackten und heimfuhren.

In Savannah, Georgia, hielten wir an einer Tankstelle. Routine. Bis jemand das Anhängerrad anfasste. Das vierte Lager – das letzte, das wir noch nicht getauscht hatten – war gebrochen. Zweieinhalb Stunden Arbeit am Straßenrand. Dazu noch Stau auf der I-95. Um drei Uhr morgens rollten wir auf den Parkplatz des HYC, luden das Boot ab, fuhren nach Hause und fielen ins Bett.

Alles für vier Wettfahrten in Florida.

Vielleicht sollten wir doch eher mit Minigolf anfangen?

Original:

Tuesday (Feb/17) I was getting to bed at 3:45 am and immediately crashed. And when I woke up I had a book to fill of stories starting on the ice cold Saturday (Feb/7) getting the mast down and putting MYRAGE on the low bunks on the trailer. We have done it plenty of times but not when it feels like 11 degrees. Then my water heater in the house didn't work and I was trying to figure out how and where to buy a new one. After 29 years of living in this house it was the first time the pipe towards the water heater froze shut. I could only see the pipe behind the garage wall after I heated the copper pipe up with a blow torch going straight up in the garage with my infrared camera attachment.

On Monday (Feb/9) the ice had melted thanks to my repeated blow torching and my wife had warm water again before I left for Florida. Inbetween I managed to buy a crucial piece of the brake for the trailer which I installed 2 hours before our departure Wednesday morning at Hampton YC.

We left Hampton YC at noon with MYRAGE securely on the trailer for St Petersburg, Florida. We drove to Florence SC (323 mi) w/o any problems we thought. At the gas station we noted one of the trailer bearings literally melted to the axle and the whole housing (hub) was glowing hot and broken. The wheel itself was fine and just about to take off when we caught it. Getting the melted ruins of the bearings off the axle was the hardest. Then the new hub didn't fit and by then Auto Zone closed at 9pm. Walmart stayed open till 11pm but couldn't help and by midnight we checked into a hotel to sleep until Auto Zone opened at 7:30 am. Putting the new hub on the axle and attach the wheel didn't take much time. Now we had to drive another 560 mi to the ramp of St Petersburg YC. However with fuel stops and some rushhour slowings we arrived in the cheerful arms of the rest of the crew greeting us with pizzas and drinks after sunset on Thursday. Mast up and launching MYRAGE wasn't difficult and our competitors were happy to hear we made it. A good night sleep and the first race day startet Friday the 13th.The forecast for Friday was light until the sea breeze filled in at 2pm. The nearly 200 boats were postponed at the dock of St Pete YC for over 4 hours. Once at the race course in the middle of Tampa Bay we waited again and managed to get ONE race in. Frustrating but what can you do. In the evening we had the best dinner at our Airbnb with birthday cake and looked forward to the next day.

It was "Déjà vu"! It was double frustrating since the weather stations showed enough wind to race. In the end we got 2 races under our belt and placed 4th of the 10 Hobie33s. Sunday promised a totally different story with a lot of wind in the forecast. However at our start time nothing! Not a whisper of wind and while the start was postponed the Hobie33s rafted up and had a great time. In the distance we detected a breeze which kept building and building. The forecast was correct and by the time the race started it was plus 20 kts. The MYRAGE crew was prepared and game on.

We opted against using a spinnaker and watched the drama on the other boats trying to fly a spinnaker. The top contender closest to us didn't even have the spinnaker up all the way when they were wildly overpowered and in classic fashion heeled windward, rounded down with the poole under water, jibed and layed flat on the water like a beached whale. Luckily nothing broke or anyone falling overboard. They managed to get their spinnaker back into the boat and tried to catch up with us. No luck there and our standing improved to 3rd overall.

The race committee canceled the next race because it was really honking. We were hightailing back to the YC to prepare the boat for the return trip home.

After the last crew dinner some flew home or skiing and Siena and Chris joined me for the road trip the next morning.

Since Siena and Chris had to work Tuesday we started at sunrise Monday morning driving back to HYC. In Savannah, GA we noticed at the gas station a slight wobble of the only trailer wheel (of 4) where the hub hadn't been replaced. Dismantling the hub was revealing a cracked bearing and the need to replace the whole hub. Even though we were fast we lost 2.5 hours. After a couple of traffic jams including closure of I-95 because of accidents we arrived at 3am Tuesday at HYC, emptied the boat and went home to sleep. All of this for 4 races in Florida. Now we are back in the cold with happy memories waiting for spring. Maybe we should take up Minigolf 😊

Christian and MYRAGE Crew