Die frühen Regatten des NRV waren Wettfahrten auf Ober- und Unterelbe. Stromab wuchsen sie sich Ende des 19. Jahrhunderts zu Events mit kaiserlicher Beteiligung aus, ehe die "Kieler Woche" attraktiver wurde. Nahziel war Glücksstadt (50 km bis "Happytown"), Fernziel Cuxhaven (100 km bis "Cuxdorf").

Die Segelei auf dem Gezeitenstrom Elbe war nie ohne und fordert heute noch die Jugend, die am Mühlenberg ihr NRV-Elbclubhaus und das Mühlenberger Loch vor der Haustür hat. Das Aussitzen eines Tidenhubs auf der Sandbank gilt allerdings als Kunstfehler.

Helgoland (ab Cuxhaven 92 Seemeilen) bleibt für Elbesegler ein zünftiges Ziel, selbst Südengland oder Schottland kommen öfter in den Logbüchern vor. An- und Heimkommen ist immer ein kleiner Triumph.
Auch die offizielle Ziellinie der vom NRV organisierten Atlantikregatten ist vor Cuxhaven ausgelegt, der große Bahnhof in Hamburg ist später ein eindrucksvolles Spektakel und der Empfang im Rathaus die verdiente Ehrung.